[천주교, 가톨릭 세례명 축일] 성 니콜라오(산타클로스) 주교 - 12월 6일

[네이버 지식백과] 축복을 내리는 성 니콜라오 - 프란체스코 구아르디 (wikimedia commons, 위키미디어 커먼즈)

  

[네이버 지식백과] 성 니콜라오 [Saint Nicholas] - 벤베누토 디 지오반니 디 메오 델 구아스타 (The National Gallery, London, 내셔널 갤러리 런던)

   

소아시아 리키아(Lycia)의 파타라(Patara)에서 태어난 성 니콜라오(Nicolaus, 또는 니콜라우스)는 집안이 매우 유복하였다. 그가 성덕과 신심 그리고 기적 등으로 유명하게 된 것은 미라의 주교 때였다고 한다. 디오클레티아누스 황제의 그리스도교 박해 동안에는 그 역시 신앙 때문에 투옥되었으나 다행히 석방되었고, 아리우스(Arius) 이단을 단죄한 니케아(Nicaea) 공의회에도 참석하였다. 

그의 생애는 거의 알려진 것이 없지만, 그의 뛰어난 행적으로 인한 전설과 비공식 전기 등은 매우 아름답게 채색되어 있다는 것이 정설이다. 그는 파타라 출신인데 돈 많은 양친이 사망하면서부터 죄인들의 회개를 위하여 헌신함과 동시에 자신의 막대한 유산을 가난한 사람들과 자선활동을 위하여 사용하기 시작하였다. 그의 행적 가운데 가장 아름다운 이야기는 어느 가난한 세 처녀에 관한 것이다. 그녀의 부친이 딸들의 지참금 문제에 얽혀 사랑스런 딸들을 매춘부로 넘겨야 할 곤경에 처했음을 알고, 니콜라오는 세 번에 걸쳐 그 집에 금이 든 자루 세 개를 몰래 넣어 주었고, 마침내 이 세 자매는 정당하게 혼인할 수 있었다는 것이다. 그는 이교 신전을 부수었으며, 지방 관리인 에우스타시우스(Eustasius)를 몰아세워서 무죄한 죄수 3명을 사형 직전에 직접 구출했는가 하면, 콘스탄티누스 황제의 꿈에 나타나서 무죄한 정부관리 3명의 무죄 사실을 알려 그들이 석방되게 했다는 등 수많은 전설이 전해온다.

이러한 행적으로 인해 그의 명성은 전 서방에 퍼져나갔고, 1087년에 그의 유해를 바리(Bari)로 이전하여 경당을 세우자 유럽 최대의 순례지가 되기도 하였다. 그래서 그는 흔히 바리의 성 니콜라오로 불린다. 죄수들과 어린이들의 수호성인인 그는 또한 리키아 연안의 뱃사람들을 극적으로 구출했던 사실 때문에 폭풍우에 갇힌 뱃사람들의 수호성인으로서 공경을 받고 있다.

그리고 성탄절 때 어린이들에게 성 니콜라오의 이름으로 선물을 주는 관습은 아주 오래전부터 시작되었다. 성 니콜라오는 네덜란드에서는 '신터 클레스'(Sinter Claes), 영어권에서는 '산타 클로스'(Santa Claus)로 불려졌다. 그러나 주의할 사실은 산타 클로스의 모습은 그리스도인의 모습이 아니라, 독일의 신인 토르(Thor)에 근거하는 것이다. 이 신은 겨울과 유울 로그(Yule Log, 성탄전야에 때는 큰 장작) 그리고 크랙커와 그나셜이라 부르는 염소들이 끄는 마차와 관련되는 토속적인 신인 것이다. 이것은 니콜라오를 토착화시킨 형태라고 보는 것이다. 어쨌든 성 니콜라오는 그리스, 시칠리아(Sicilia), 풀리아(Puglia), 로렌(Lorraine) 그리고 러시아의 수호성인이기도 하다.

 

출처 : 가톨릭 굿뉴스

 

미라의 성 니콜라오(4세기 전반). Lycia의 Myra의 주교. Nicolaus de Bari(이탈리아)라고도 불리었다. 전설에 따르면 Patara의 Lycia 시에서 태어났고, Diocletianus 황제 박해 때 투옥되었다고 하며, Nicaea 공의회(325)에 참석했다고 한다. 345년 혹은 352년 서거. 로마 황제 Justinianus 1세(483~565)가 그를 기념하여 성당을 지었다고 하며, 마케도니아의 Basilius는 870년 궁중에 니콜라오를 기리는 기도소를 지었다고 한다.

서방교회에서는 니콜라오라는 이름으로 첫 교황이 된 사람이 Laterano에 그를 기리는 바실리카 대성당을 지었다(860). 그의 유해는 Otto 2세(973~983)의 왕후 Theophano가 독일로 가져갔다가 이탈리아 군인이 1087년 그 시체를 훔쳐서 이탈리아로 가져왔고, 그것은 Bari로 옮겨졌다. 프랑스와 독일에서 2,000여 개소의 성당이 니콜라오 성인에게 봉헌되었고, 영국에는 400개소의 성당이 그에게 봉헌되었다. 러시아, 시칠리아, Lorraine, 그리스에서는 그를 수호성인으로 모신다.

그와 관련된 기적 전설은 억울하게 투옥된 군인 세 명을 기적적으로 구해 준 이야기; 가난한 세 처녀의 결혼 지참금을 본인들 몰래 마련해 준 이야기; 억울하게 사형 선고를 받은 세 청년을 구출해 준 이야기 등이다.

영어 사용 국가에서는 그의 이름이 Santa Claus로 변조되어 불리고 있고, 독일에서는 니콜라오가 결혼 지참금을 도와주었다는 이야기가 민속담(民俗談)으로 변해 그의 축일(12월 6일) 전날 어린이들에게 선물을 가져다주는 친근한 산타 할아버지로 전해져 오늘날에는 세계 각 곳에 퍼져 있다. 그리고 이 축제는 크리스마스 전야제로 옮겨졌다.

[네이버 지식백과] Nicolaus de Myra, St. (가톨릭에 관한 모든 것, 2007. 11. 25., 가톨릭대학교출판부)